"Die Fotografie ist ein Hilfsmittel zur Auseinandersetzung mit Dingen, von denen jeder weiss,
ohne sich damit zu befassen." Emmet Gowin (1)

Im Gegensatz zur landläufigen Meinung ist ein Tabu kein Verbot, das
übertretbar, diskutierbar "mutig übertretbar" ist, sondern es steht
ausserhalb jeder Diskussion. 

"Einem Tabu kann niemand ausweichen." (2)
 
Dieses Verstummen geht so weit, dass die europäischen Sprachen keine
Bezeichnung für "Tabu" kannten, "Tabu" eines der wenigen Worte
ist, "die aus Sprachen der 'Naturvölker' in Sprachen westlicher
Zivilisationen Eingang gefunden haben." (3)

Intimität und Tabu sind untrennbar miteinander verbunden.

"Gegenüber der Verletzung eines Tabus" aber "muß man, so oder
so, Position beziehen. Man kann aber auch erkennen, wie das Tabu
selbst auf uns und in uns wirkt. (4)

Damit ist "R&W" ein Dokument über die Liebe und ein Dokument
über das Altern. Weit mehr aber als die homosexuelle Beziehung ist der "männliche alternde Körper"
in der Kunst tabuisiert - neben der thematischen Zughörigkeit zur Ausstellung Intimitaet, ist es das
seltene Sujet, das den Beitrag auszeichnet.

Bernd Freistedt selbst möchte die Serie nicht unter Tabubruch sehen "weil meine Bildideen von
gänzlich anderen Voraussetzungen ausgingen" und "R. und W. eben auf ihre Weise (leben), in ihrem
Selbstverständnis. Und ich denke, sie haben gefunden, was jeder von beiden ein Leben lang suchte."

"Die Reaktionen darauf", schränkt er aber ein "zeigten mir, daß einige Zeitgenossen sich schwer
damit taten (...)"
Über den unvermittelt starken Eindruck, den diese Arbeit hinterlässt, mag man sich also selbst
seine Gedanken machen. 

Intimacy and taboo. Comments on Bernd Freistedt's R&W

"Photography is a means of coming to terms with things that everbody is aware of
without actually having analzyed them." Emmet Gowin (1)

Contrary to the widespread belief, a taboo is not a prohibition which can be broken and discussed, it
lies beyond the realm of all discussion.

"Nobody can escape a taboo." (2)

A word for "taboo" did not even exist in the European languages, "taboo" became one of the few
words which "langues of Western civilizations adopted from "primitive" cultures". (3)

Intimacy and taboos are tightly connected. 

"One inevitably has to react when a taboo is broken, but one can also recognize the effects the
taboo has on ourselves." (4)

R&W is thus a document about love and getting older. In art the "ageing male body" is a far
greater taboo than homosexual relationships. It is one of those rare topics which makes the
exhibition so special.

Bernd Freistedt does not want to see the series as breaking taboos "because the ideas behind
my pictures had totally different preconditions" and "R. and W. live in their own manner, in the
understanding of themselves.
And I think that they have found what both of them had been looking for their whole life long."

"The ensuing reactions" he added "made it clear to me that some contemporaries had their
difficulties with it (...)"

One should think about the strong impression this piece of work has made.

(1) Susan Sontag "Über Fotografie", S.187, Fischer Taschenbuchverlag, Frankfurt/Main, 1980
(2) http://tabu.sw2.euv-frankfurt-o.de/index/index.html
(3), (4) Michael Kröger / Marta Herford "Kunst der Vermeidung, Einekurze Geschichte des Tabus" ebda.
Foto: © Bernd Freistedt: Portrait mit diversen Beinen, 2008